La légionellose est une infection pulmonaire grave causée par la bactérie Legionella pneumophila, présente naturellement dans les environnements aquatiques. Si elle reste rare, elle peut être mortelle dans les cas les plus sévères — et les entreprises sont particulièrement concernées, notamment celles disposant de réseaux d’eau complexes ou mal entretenues.
Comment la légionelle se développe-t-elle ?
La bactérie prolifère dans des conditions bien précises :
- Température : entre 25°C et 45°C — la zone de danger
- Eau stagnante : canalisations peu utilisées, réservoirs, tuyauteries en cul-de-sac
- Présence de biofilm : dépôts organiques à l’intérieur des canalisations qui servent de terreau à la bactérie
- Calcaire et corrosion : favorisent l’accumulation de biofilm
La contamination se fait exclusivement par inhalation de gouttelettes d’eau contaminée (aérosols), jamais par ingestion. Douches, climatisations, tours de refroidissement et fontaines mal entretenues sont les principales sources.
Comment détecter la présence de légionelles ?
La détection repose sur plusieurs méthodes complémentaires :
Analyse microbiologique de l’eau
C’est la méthode de référence. Un prélèvement d’eau est envoyé en laboratoire agréé pour dénombrement des légionelles. Le seuil réglementaire en France est fixé à 1 000 UFC/L (unités formant colonie par litre) — au-delà, des actions correctives immédiates sont obligatoires.
La PCR (réaction en chaîne par polymérase)
Plus rapide que la culture classique (résultats en 24h contre 10 jours), cette technique détecte l’ADN de la bactérie. Elle est particulièrement utile en cas de suspicion urgente.
Mesure de la température
Un contrôle régulier de la température de l’eau dans les canalisations permet d’identifier les zones à risque. En dessous de 50°C en distribution d’eau chaude ou au-dessus de 25°C en eau froide, le risque est présent.
Que faire en cas de détection ?
Si une analyse révèle une contamination, plusieurs solutions existent selon le niveau de concentration détecté :
Choc thermique
Élever la température de l’eau à 70°C minimum pendant au moins 30 minutes dans l’ensemble du réseau. Efficace mais contraignant, il nécessite de purger tous les points d’usage.
Choc chimique au chlore
Une désinfection par hypochlorite de sodium (eau de Javel diluée) à forte concentration est injectée dans le réseau. Solution rapide mais qui nécessite une purge totale avant remise en service.
Dioxyde de chlore
Plus efficace que le chlore classique contre le biofilm, le dioxyde de chlore est aujourd’hui la solution privilégiée par les professionnels. Il agit en profondeur dans les canalisations sans laisser de goût résiduel.
Remplacement des équipements
Dans les cas les plus graves ou pour les installations très anciennes, le remplacement des tronçons de canalisations ou des équipements contaminés peut s’avérer nécessaire.
Prévention : la meilleure des solutions
En entreprise, la prévention reste l’arme la plus efficace :
- Entretien régulier des fontaines à eau et des équipements hydrauliques
- Purge hebdomadaire des points d’eau peu utilisés
- Maintien des températures hors de la zone à risque (eau froide < 25°C, eau chaude > 55°C)
- Analyse annuelle obligatoire pour les établissements recevant du public
- Carnet sanitaire tenu à jour pour tracer toutes les interventions
Affinaqua s’engage pour votre sécurité
Chez Affinaqua, chaque fontaine à eau livrée et installée fait l’objet d’un entretien préventif régulier, avec remplacement des filtres selon un calendrier strict. Nos équipements sont conçus pour limiter la stagnation de l’eau et maintenir des conditions défavorables au développement des légionelles.
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